他那麽個強勢的性子，還跟頭牛一樣固執，怎麽會偷偷哭呢？”

“可他就是哭了。他以為我睡著了，但我清醒著呢，這些年都不知道聽他哭了多少回。哭到睡著，嘴裏就是你和窈窈的名字，他若是不聞不問，哪裏會知道外孫女的小名兒。只是成日裝個冷臉罷了。”

在馮氏越來越吃驚的表情中，老人又說：“還有你們兄妹也總在心裏怨他風流，左一房妾右一房妾，覺得我總是吃暗虧。可你們想過沒，他有再多的妾室，卻從來都是生過孩子後不久就離世了，總是各種原因，都留不長的。”

“而且，他從來不在妾室屋裏過夜的。那些對他來說就是玩意兒，他就是要拿來開枝散葉的。我嫡出一子一女就已足夠了，你父親經歷過親兄弟的算計，根本不想要更多的嫡子，但一個嫡子血脈又太單薄了。”

“百年家族，還是要靠血脈來延續。本朝向來又是嫡庶分明，那些庶子生出來就是要為你兄長當助力的，他們只能依附著你兄長，在這家也才會有一席之地。你父親是在為你兄長打算，為這個家族打算，只是他也不和你們說罷了。”

“所以你也不要怪你父親了。”馮老夫人說到最後嘆氣一聲，“他就是那樣的牛一樣驢一樣的脾氣，他自己整天也憋氣得要死。”

這些事情，馮氏是真從來沒想過的。她這刻是十分佩服娘親，居然能將這些對子女都瞞著，也許這就才是全身心都愛著她父親的表現吧。

馮氏想著，竟是有些吃味，難得再展現小女兒態，窩到了母親懷裏，纏著她給自己梳一回發。

***

日落前，琇瑩一行便辭別護國公府眾人。馮譽夫妻與她的兩個嫡出表哥送到門口，馮修皓在琇瑩上車前摸了摸她小腦袋，將一個嶄新的紙鳶再塞到她手裏，上面畫著仙子一樣好看的仕女。

馮修皓說：“表哥給你特意做的，下回你到府上來再帶著，表哥再帶你放紙鳶。”

笑容十分溫柔。

琇瑩點頭，輕聲謝過，這才轉身鉆進馬車裏。周振與周嘉鈺朝幾人拱手，翻身上馬護在車側一同離開，這一趟親人團聚算是圓滿收尾，讓馮氏放下了最後一塊的心病。

琇瑩抱著那畫工精致的紙鳶在馬車上昏昏欲睡，馮氏看著那紙鳶微微一笑，擡手把女兒摟到懷裏。

馮譽真是什麽都為她們母女打算著，竟是想著要長子娶了女兒，那樣女兒一嫁人便是一等誥命。可女兒現在是真的太小了，才八歲，哪裏能耽擱馮修皓的。何況女兒這麽小，也不會懂得這些，若是對馮修皓處不出感情來呢？

馮氏輕輕摸著女兒的發，覺得兄長說的要親上加親之事，還得再慎重考慮才是。畢竟馮修皓已經十六了，再等琇瑩六年，那都多大了，別人家這般大的都要兩個孩子的爹了。

入夢的琇瑩不知道自家舅舅有了打算，手中這紙鳶大表哥送得也有深意，在睡夢中是另一個有著雙鳳眼的少年。他立在晴碧的天空之下，他朝自己溫柔笑著，風掀起他的衣袂，俊雋出塵，像極了九天上的仙人。

三叔父......小姑娘在婦人懷裏喃喃喊一聲，還伸了伸手要抓什麽。

馮氏沒有聽清楚，只是將她亂揮的小手攥到手心裏，低頭就見她露出滿足歡喜的笑來。

這孩子，夢到什麽了。

回到武安侯府，琇瑩在周嘉鈺背上醒來，一睜眼才發現已要進正院了。她揉揉眼，低喊一聲：“哥哥，我醒來了，放我下來吧。”

她挺重的。

周嘉鈺正背得高興呢，哪裏會應，自然是一路將她背進了屋才放她到椅子裏。

琇瑩剛睡醒，臉上還帶著紅暈，可愛得跟枝上熟透的柿子一樣，都想讓人咬上一口。於是他又忍不住伸手要去掐她小臉兒。

周振轉頭就見兒子手又癢癢了，一步上前就拍掉。

啪的一下，直拍得周嘉鈺手背都紅了。琇瑩看著父親瞪成牛眼的樣子，噗嗤一笑，又見周嘉鈺可憐兮兮的樣子，拉起他手輕輕貼在臉上。

“哥哥不要掐，疼。”

她難得裝出這種純真的樣子，自己先在心裏鄙夷了會。周嘉鈺是真心疼她的，只是喜歡掐她臉不太好，讓他貼一貼倒無所謂的。

少年苦兮兮的表情當即就轉為燦爛的笑，惹得周振又是冷眼掃過，把女兒抱起來，讓他坐自己膝蓋上。

馮氏吩咐丫頭上水凈手的，回身就見父子倆鬥雞眼一眼對瞪，有些莫名。凈過手，周振就把丫頭呈上來的奶酥酪拿在手上，一勺一勺餵女兒。

琇瑩整個過程都是紅著臉的，她還是快些長大吧。

在屋裏又稍坐，眾人便準備去給周老夫人請安，不想一個尋周嘉鈺的小管事尋到正院，臉色極不好。

周嘉鈺認出他來，正是管著府裏繡房制衣的小頭頭，他昨兒才給對方幾塊白貂皮，要給妹妹做鬥篷。

他看著管事戰戰栗栗的樣子，想到不好的事，劍眉往下一壓，氣勢淩厲的問：“——該不是我交給你的東西出問題了？！”

126審問

管事還沒開口就被主子猜到辦事疏漏，當即嚇得腿一軟跪倒在地。

周振聽著動靜皺了下眉，又低頭繼續和琇瑩說話，問她晚上想吃些什麽，讓廚房加幾道菜。馮氏見兒子眼中帶厲，註意力就集中在管事身上。

小管事跪在石板地上，已是出了一身冷汗，硬著頭皮稟道：“世子爺，是您給的那幾張皮子被人剪了幾道子，還燒了兩個窟窿。”

“什麽皮子？嘉鈺你要給窈窈拿來做鬥篷的？”馮氏聞聲柳眉也輕擰。

剪了幾道子，還燒過，那必定是故意的。

周嘉鈺臉色更不好了，擡腳就要朝管事踹去，是周振發現他意圖咳嗽一聲。少年聽到父親的聲音生生收回了腳，妹妹在場呢，可不能將她嚇著。

他收回腳，冷哼一聲負手在身後，拳頭握得死死的。管事免了一遭踢，慶幸之餘當即哭著告罪：“世子爺，出了這樣的事，是小的看管不力，可家中從來沒出現這樣事情的。小的已經審過了當時在的繡娘，繡娘們說......”

“說什麽！”周嘉鈺冷聲再一喝，嚇得管事忙磕了個頭，“今日各房都來了幾波人取新制的秋衣，也許就是這間才讓人碰了那皮子。”

管事雙手汗津津。

這分明就是有人看不順眼剛回府的四姑娘，給她添堵來著。

可這究竟是誰，他是不敢細查下去的，這府裏哪房主子他都得罪不起啊。

周嘉鈺一聽這話更生氣了，嘴裏直罵了句：“哪個狗東西起的心思！”

他不混跡內宅，但內宅一些陰私手段也是知道的，用在他嫡嫡親的妹妹身上，他焉能不氣。

周振也聽明白了，對兒子罵得不成樣的話沒有糾正，神色亦一冷：“把那些繡娘都叫來，把今兒去過繡房的那些人也叫到正院來，我看是誰不想好。”

馮氏這時把女兒抱到身邊，溫婉的面容上顯出些許沈色。琇瑩當即也聽明白了的，是有人要她不開心，她不由得就先猜測這人是誰。

管事的聞言抖著手去傳人過到正院來。

這樣的動靜自然瞞不過其它幾房的，很快連周老夫人都聽到消息，周三夫人廖氏正好是在她跟前，三房的小輩們也在。

周老夫人頗不高興地說：“不就是幾件皮子，值當這麽大動靜？”

廖氏聞言只能笑笑，心頭也疑惑是誰幹這樣惹人嫌的事。動的雖是長房四丫頭的東西，可那東西是世子爺給的，這不就是在打長房的臉，擺明了不讓他們舒心。

正坐著吃瓜子的周嫻附和了祖母一句：“就是，幾件皮子而已，至於這樣嗎？”說話間還看著周老夫人，見老人嗔自己一眼讓不要跟著多嘴的意思，忙又吐了吐舌頭低下頭。

周老夫人靠著椅背想了想，就又朝沈思的三兒媳婦道：“免不了你還得去看看。如今府裏的事兒還是你管著的，你與長房可是嫡出相連，這事連帶著也要叫你沒臉。”

老人的話聽著很正常，廖氏卻是品出深意來的。

馮氏母女才剛回府來就遇到從來沒出過的事，以前府裏可是和和睦睦的，哪有人敢動這種小心思。再者，她婆婆說得對，如今是她在管家呢，這事鬧出來就是在打她的臉。

廖氏不由得就回想起自己剛嫁進來的時候，府裏個個都是對著馮氏這掌家主母恭恭敬敬的。當時她是剛出閣的姑娘，對馮氏這位貴為侯夫人的大嫂是羨慕是仰慕。

出身本就貴重，又極有能耐，偌大個侯府打理得井井有條。那時馮氏也不過是過門一年多些而已，事兒從沒出過差錯，婆母也是聲聲誇讚，更不要說下人們對她也敬畏有加。

當時她就想自己什麽時候也能成為像大嫂一樣的人，後來馮氏出事，這掌家權就到了她手裏。她花費心思，兢兢業業，倒也沒有出過什麽差錯，只是府裏的下人總會拿她與馮氏對比。這一對比，她便是處處都不如的那個。

廖氏想得攥緊了帕子，心中翻湧著說不清的情緒。

如今那個人人誇好的馮氏又回來了，她更難自處了。

她深吸口氣，壓下眼中的情緒，面上笑著與周老夫人應是，轉身要去正院。

周嫻見娘親離開，想要跟上前，卻被周老夫人喊住，只能再度乖巧的坐回位置。

廖氏到正院的時候，院中已跪滿了人。周嘉鈺正一手拎著把圈椅，咚一聲就放到眾人面前，一撩袍擺氣勢洶洶坐下，就連看到廖氏進來都沒起身行禮。

廖氏見此心裏打了個突，但周嘉鈺是世子爺，這侯府的繼承人，即便不行禮她就是人嬸娘也不能說什麽。

跪著的繡娘與各院丫頭婆子都瑟瑟發抖。

周嘉鈺不太在內宅現身，可少年的厲害她們都有耳聞的，這可是和皇帝身邊的禁衛軍指揮使打個平手的人！

與周振站在廊下的馮氏是看見妯娌前過來，這院裏也跪著三房的人，她讓芯梅去將她引了前來。

馮氏拉過她的手，無奈笑笑地說，“你也聽說了吧。這孩子氣性大，那是他給妹妹的東西，又是留了那麽多年的，這會生氣起來誰也勸不住。”

廖氏知道她算是給自己臺階下呢。

剛才就有人稟了，人是周振要喊來的，說是周嘉鈺這小輩生氣不過是想讓她臉上好看些。廖氏朝她也笑笑，手指甲已掐到肉中，也不敢擡頭看周振的面色，就那麽低著頭朝他屈膝一禮。

被周振牽著手的琇瑩在見到這個三嬸娘的時候腦海裏閃過一張臉，心裏同咯噔一下。

不能是她幹的吧。

127挑撥

周嘉鈺已經開始讓人一個一個說，到繡房時都做了什麽，每一個人說一句，就讓當時在場的做證。

這是最簡單的審問方法。

所有人都在，只要有人說謊了，當場就會被揭穿。何況繡房這兩天正忙著，那麽多雙眼睛，燒皮子的人肯定是背著人的，那樣就不會有人證。

少年十分的聰明，周振聽到他讓人一個個說的時候，就牽著女兒轉身回屋，順帶和廖氏說：“三弟妹也進屋坐吧，讓他自個兒折騰去。”

廖氏有些忐忑的，瞧了院子的下人一眼，應一聲，被馮氏挽著手臂進了屋。

正房自從馮氏出事後，她就沒再踏足，如今再進來，發現一切都是印象中的擺設。

馮氏喜歡簡潔的裝飾，她在時屋裏就是簡簡單單，八寶閣上不是像常人放著金玉類的擺件，而是幾個花觚，上邊都是新摘的花枝。屋裏也喜用淡雅顏色的紗簾，進屋就是給人特別溫馨的感覺。

不想馮氏離開那麽多年，正房還是這個樣子。

以前她還曾覺得馮氏一個護國公府的嫡小姐，這樣的擺設是顯不出她尊貴的身份來，但今兒她再來，卻是另一翻感受了。

她的大伯是十分敬愛妻子，不然怎麽能十年如一日守著這樣的屋子。

她想到自己院裏三個姨娘，心裏泛起酸味。

此時院子裏突然傳來周嘉鈺一聲打，當即有人哭喊起來。

一聽聲音，竟然還是個熟悉的，是她女兒身邊的大丫鬟。才剛坐下的廖氏又站了起來。

馮氏聽到兒子的厲聲，忙將女兒的手握緊一些：低聲說：“別怕，你哥哥生別人氣呢。”

琇瑩搖頭，想知道是什麽事，和馮氏說了聲我要去看看，居然掙開跑出去了。

馮氏喊了她兩聲沒喊住，只能跟上，廖氏正好借這當口也跟著出屋去，只有周振一個老神在在的喝茶。

兒子做事，他向來是放心的。

琇瑩跑出屋就看到一個十來歲的丫頭被侍衛按在地上，一個侍衛舉著板子往她身上落下。

隨著悶響一聲，淒厲的叫喊聲再響起。

琇瑩面不改色跑到周嘉鈺身邊，去拉了拉他手：“哥哥，她說了什麽？哪房的？”

“你怎麽跑出來了。”周嘉鈺把她拉到身邊，給她讓了塊位子抱她坐上來，“要打板子，你怕不怕。”

打板子？前世崔姨娘將她一小丫頭打得渾身是血她都看著，更是親手給了李慶昭一刀子，眼下不過是打個板子，她有什麽好怕。

她坐定，雙眼就盯著那個丫頭說：“不怕。”

周嘉鈺欣慰笑著拍了拍她小腦袋，“是，我們窈窈什麽都不要怕，若是以後有人敢欺你，你就讓人這樣打她板子！”

琇瑩應好，又再問他這是誰的丫頭。

周嘉鈺這時側頭看了眼臉色發白的三嬸娘，輕輕笑了聲：“周嫻身邊的，說謊了，自然就要挨打了。”

廖氏將少年的話聽得分明，臉色由白轉青，心中生了亂。

女兒身邊的怎麽會在這種時候說謊。

思索間，免不得想到前幾日，女兒在她跟前恨恨罵琇瑩的樣子。她一顆心都沈了下去。

對了，女兒曾有段時間叨念過周嘉鈺收了幾塊好皮子，可是她和他要，他小氣的沒給，要自己再給她找的。

只是那些白貂皮是周嘉鈺這幾年親手獵的，外頭哪有那麽好的，找了一兩塊女兒都不滿意。這頭周嘉鈺就把東西要給嫡嫡親的妹妹做鬥篷，隨後就出事了。

廖氏想得頭一陣發暈，心中也篤定了事情的幕後之人。

除了她女兒周嫻還能是誰！

女兒怎麽這麽糊塗，不過是幾張皮子，居然就得罪整個長房！

周嘉鈺平時看著溫和，實則性子不是好相與的，和他父親一樣，心性冷硬的人！

小丫頭還在挨著板子。

侍衛都是習武出身的，下手可比家丁狠多了，不過四五下，就已打得小丫頭皮開肉腚。

“停。”周嘉鈺此時又喊了一聲，握著妹妹胖胖帶小窩的手，連眼都沒擡問那小丫頭，“再給你一回機會，說真話了，就此饒了你。不然，你就等你老子娘都一同受你牽連！本世子最煩吃裏扒外的東西，這侯府可是你們能耍心眼的！”

一句吃裏扒外，一句侯府，讓廖氏臉色再度難看幾分。這話是對著小丫頭說，可也是特意說給她聽的，畢竟是他們三房的人就出問題了。

馮氏見兒子真是一點臉也不給，神色也有些尷尬，上前用手捅了他一下。

周嘉鈺擡頭看清是娘親，依舊是冷著臉，不急不緩道：“娘親，這樣的小丫頭打死都不過，也好叫他們都知道，這侯府裏究竟誰才是當家做主的！”

琇瑩在心中就跟著叫好。

她嫡嫡親的兄長說得沒錯，馮氏離開那麽些年，如今回來，即便沒有要再和三嬸娘爭撐家權的意思，但這是武安侯府，是他們長房在當家作主。不管是誰，都不能欺到他們長房頭上來！

即便她猜到了是周嫻故意讓她不開心，但此事一出長房沒有動作，那她們母女在這府裏就要被看輕到底。

她娘親性子溫婉，肯定不會和妯娌扯下臉來的，這事由兄長做最好。殺一警百，以儆效尤！

琇瑩通透著，明白這中的彎彎道道。

不過按她兄長這淩厲樣子，此事鬧到最後三房怕是真真要沒臉的。琇瑩看看自家娘親，再看看扶著丫頭的手搖搖欲墜一樣的廖氏，抿了抿唇。

丫頭本來想要硬抗的心早被幾板子打散了，再一聽要連累老子娘，嚇得連哭都要哭不出來。

她們這些能到主子跟前貼身伺候的，都是家生子，老子娘都體面的老人，如果被趕出去。他們一家都得死在街頭。

丫頭哪裏還有膽扛著，當即嚶嚶哭著將事情都交待得一清二楚。

馮氏聽到說是周嫻嫉妒女兒得了那些皮子才讓破壞，詫異的看向廖氏。她剛到家來，還認不全下人，根本不知道這丫頭是大侄女的丫頭。

廖氏聽到丫頭招認了，眼前一黑，馮氏詫異的目光掃在她身上，讓她覺得被針紮了一樣。臉上也為女兒所做下的火辣辣的。

廖氏勉力穩住身子，想要開口和馮氏先解釋兩聲，不想院中傳來女童的一聲厲斥。

“這丫頭膽大包天！不打出府去都不成了！”

正當周嘉鈺想要讓人將周嫻也拖來收拾一頓的時候，琇瑩居然是一拍椅子扶手，小小的身子跳下地。

她斥了一句後，跑到還驚訝的馮氏身邊，拉了拉她袖子仰頭說：“娘親，這丫頭不知是受了誰挑撥我和大姐姐間的感情，其心可誅！”

馮氏聞言先是楞了楞，旋即為女兒的聰慧和大氣欣慰的笑了。

128著急

琇瑩仰著小臉，霞光落在她面龐上，印出柔柔的光澤。八歲的女孩兒神色認真極了，雙眸清亮，十分的真摯。

馮氏已經明白女兒的心思，擡手輕輕摸她的發，朝滿臉詫異的廖氏說：“三弟妹，窈窈說得對，定然是這個丫頭受了不知誰人的指使，來挑撥我們兩房的關系。”

周嘉鈺聽到這兒也明白娘親是要輕輕放下，但對於琇瑩這番話，他不太確定妹妹是真那麽聰慧，還是誤打誤撞相信周嫻是清白的。

他站起來靜靜看向馮氏，見她朝自己努嘴，也只能是將要收拾周嫻的心思壓下去。

算了，他就饒她一回。

他老大不情願抿直了唇沈默，馮氏這才叫人把丫頭的嘴堵了，然後握上廖氏的手：“侯爺與三爺是一母同胞，哪是這些個人能挑撥關系的，弟妹也別放心上，再嚴管家中下人就是。為這樣的人生氣，不值當的。”

馮氏本就是個巧嘴的，知道怎麽說能讓廖氏好受些，一句一母同胞就將兩房關系拉得更加親近，仿佛她就從來沒有懷疑過三房。

廖氏被她說得心生感激，同時又為自己先前對馮氏的不滿感到羞愧，一時間淚已盈眶。

馮氏又拍了拍她手背，“我看這樣的人放在嫻丫頭身邊是個禍害，你帶回去且再好好審審。”

連人都二話不說給回三房，廖氏這才硬生生將眼淚憋回去，工工整整給馮氏行一禮，又彎著腰和琇瑩說：“窈窈不傷心，三嬸娘再給你找別的料子，給你做一件更好的鬥篷。”

小姑娘雙眼都笑得彎彎的，說：“好，我要和大姐姐做一樣的。”

廖氏聽著又是一楞，但也只心道果然是個孩子，什麽都懵懵懂懂的。也正是因這懵懵懂懂才會那樣相信女兒，認為事情不可能是女兒幹的。

相反，女兒因為一點點妒忌就都幹了什麽事！廖氏將兩姐妹一對比，覺得又是一個巴掌重重甩在她臉上。

她勉力扯出來笑應好，這才帶著被堵了嘴的丫頭匆匆離開。

等到她身影消失，馮氏轉頭就拿手戳女兒的腦門：“就你個小機靈，你小腦袋怎麽長的，要成精怪了你！”

在馮氏眼裏，琇瑩真是太過聰慧了，這才多大的人。讓她又喜又憂。

周嘉鈺聽娘親這麽一句，詫異地張著嘴看還不到自己胸口的小姑娘：“窈窈你是故意那麽說的？天啊.......”

他妹妹也太聰明了。

周嘉鈺隨後又極歡喜，這麽個聰明的妹妹，真真是個寶貝。不過他高興過後又冷了臉說：“以後窈窈你不要再理會那個周嫻，那麽小，心眼兒就這般壞了。”

琇瑩哦一聲，等進屋後才把周嫻自她回來就冷眼相待的說了，馮氏聽得神色不明，周振父子也擰著眉頭。

周嘉鈺倒是明白周嫻為什麽針對自家妹子了，他心中十分不痛快地說：“都是我平時顯得太縱著她了。她比窈窈大不了幾歲，沒找到窈窈前，家中就她一個嫡出小姐，自然是要待她比其它房庶女要好的。”

“不想就叫她生了這嬌蠻的性子。”

還毀了他給嫡妹的東西，周嘉鈺一想到自己以前對周嫻的好，都想氣自己一通。

周振擱下粉彩描金的茶碗道：“這回就此算了，你三嬸娘也是個知進退的，知道以後該怎麽做。”說著，他看向帶著幾絲憂色的妻子，“雲馨，侯府終究還是要你管家的，三弟妹名不正言不順，你怎麽想。”

說起掌家權，馮氏思索再三才說道：“且先放放吧，左右我才剛回府，大家也不敢不敬我的，還是顧著些三弟妹吧。慢慢來，而且我還想清靜幾年。”

她的清靜，是不想見客。

周振聞言就看了眼雪玉團一樣的女兒，女兒是要先在府裏養幾年的，也好。

左右這家有他這一家之主在，誰也不敢欺母女倆的。他點頭支持妻子的相法：“好，我改明兒請個女夫子來單獨教窈窈習字和學些女紅什麽的。”也好打發時間。

正喝甜湯的琇瑩險些要噴了出來。

她離開沈家居然還要再習字？！

馮氏正好瞧見女兒被噎著的神色，不厚道笑了起來。女兒也只有在抗拒學習一事上顯得像個小丫頭了。

很快，琇瑩要拿來做鬥篷的皮子被弄壞一事整個武安侯府都知道了，罰了周嫻身邊的大丫鬟，對外就是稱那大丫鬟是因曾做錯事被周嫻罰了，這才使了壞欲挑撥姐妹關系的。

這樣的說法在大多數人那是而遮掩過去的，極少數人知道這是在扯遮羞布，周嫻也因這事被廖氏禁足起來，身邊的下人都換一茬。

周嫻沒想到自己這就敗露了，在自已屋裏又哭又鬧，摔砸了不少東西。照顧她的媽媽就將姑娘發脾氣的事報給廖氏。

廖氏聽得直嘆氣，跟自己的奶娘淚眼花花的說：“我怎麽就生了這麽個沒腦子的東西，若不是四丫頭純真，世子爺追究起來，她還臉不要臉了！”

奶娘姓陳，大家都喊她一聲陳媽媽。

陳媽媽拿著帕子給她拭淚，心疼地道：“夫人不傷心了，大姑娘還小，再長兩年便懂事了。”

廖氏只是垂淚，陳媽媽見她這樣，猶豫了會又說：“夫人，奴婢有些話得跟您說。”說罷，轉身先去將菱格福祿紋的槅扇關緊。

她神色鄭重，廖氏只能先將傷心放一邊，疑惑道：“怎麽了？”

“夫人。”陳媽媽喊一聲，語氣也極鄭重，“如今侯夫人回來了，您可有細想過以後怎麽辦？”

以後怎麽辦？

廖氏聞言怔楞片刻，搖曳的燭火明亮不定映在她眉宇間，將她神色顯得更加茫然。

陳媽媽見此跺腳一下，焦急道：“夫人，侯夫人不在時，這家可是您辛辛苦苦打理著的，如今人回來了，自然是會要回掌家權的啊。到時您這些年的辛苦都化為泡影了。”

“您怎麽就不著急呢？！”陳媽媽說著，又是跺了跺腳。

129五年

“是這事。”周三夫人在陳媽媽焦急的語氣中恍惚回神，擡手揉了揉太陽穴。

掌家的事她不沒想過的，可.......她嘆氣：“本來這就是武安侯府，大嫂掌家才是正理，我還能有什麽想法。”

“我的夫人啊，您就是心太好些了。”陳媽媽真是要被她溫吞急死了，“三爺在軍中多年，也是拼了好幾回命上戰場的，如今還只是侯爺身邊的一名副將。侯爺常常能在京中，三爺卻是多年在邊關守著，只能年節或老夫人生辰時回家一趟。”

“侯爺怎麽不為兄弟考慮考慮呢。如今侯夫人回來，您辛苦這些年，一是什麽也沒有落著，恐怕回來的侯夫人心裏也不太舒服的。何況還又出了大姑娘弄壞了四姑娘白貂皮的事。”

“所以，您交了掌家權後，在這家中又是處於什麽地位了。”

這些下人誰不是見風使舵的，到時他們三房又是尷尬難熬的地位！

陳媽媽一番說話下來，中午就想過這些事的廖氏心頭又始發亂。

老婦人見她眼中閃著慌亂，卻久久不語，眉宇間盡是散不去愁慮。她一咬牙，將自己所想跟她說：“夫人，您想想辦法從老夫人身上下手，讓她起碼給您留下些實權。老奴看府裏采買的差事就極好，您掌了采買，其它都交回給侯夫人，下人們自然也不敢小瞧你的。”

采買和管帳，可都是控著這府裏的支出收入，是重權。

管帳定然是不成了，但總得抓一個。這樣那些管事還是得看三房的臉色來做事，不至於就真敢大膽等閑看輕他們。

廖氏聞言眸光閃動，她也明白要采買權的道理，沈思良久，最終點頭。

“是不能總這樣的，在三爺還沒有得到實職實權之前，這府裏的事兒我也不能盡放手了！”她也還得給兒女攢錢呢，光靠夫君的那些俸祿肯定是不成的，她可不想以後兒子娶媳女兒嫁人，還要看大房臉色讓公中多添補。

陳媽媽見她想通了總算松口氣，臉上的沈重轉為笑顏，和她說起不久後周老夫人的生辰。

“這次侯夫人自然還不能插手，您只管好好在老夫人面前表現，把老夫人哄好才是最重要的。”

“好在還有陳媽媽你在身邊。”廖氏人心中燙貼，“三爺常年不在，許多事兒也只能和你說，兩個人看事情總是比一人看得透徹的。”

陳媽媽得了誇讚，心中自然是高興，謙虛幾句，扶著她去洗漱就寢。

***

周老夫人生辰是在十月十七，自然是熱熱鬧鬧的，侯府本來就是準備了許久，連周三爺也是告了假要趕回來的。

馮氏看著滿府都在為老夫人壽辰忙碌，在周振心疼中說：“我和母親告個罪，今年就不陪著她見客了，明年且再說吧，實在也是不合適。”

“我已經對外說你家來的事，你何必怕見人。”

馮氏輕輕就依到他懷裏，“我知道你為我好，我已經回來了，我心中非常高興的。我今年就還是告對外說病中吧，不好沖了老人的喜事，誰也不見也清靜，不用解釋太多。等過些日子，大家對我的關註就低了，到時不也省很多的事？”

妻子話都說到這份上，周振還能說什麽，摟著她的肩久久不語，最終也只能是嘆氣：“都依你，委屈你了。”

馮氏就笑了，溫柔道：“哪裏有委屈，有你哪裏還有委屈。”

妻子的告白叫周振心都醉了，低頭看她姣好好面容，情不自禁，吻住她的唇：“再給他們兄妹添個弟弟或妹妹吧。”

馮氏被他鬧得滿臉羞紅，握起拳頭錘他好幾下：“我‘病’著呢，生什麽孩子！”

“那就先熱熱身再說。”周振被她撓癢癢似的拳頭直撓得渾身發熱，一把就將她壓住，不害臊的身體力行起來。

第二日，琇瑩兄妹就發現父母都起晚了。

周嘉鈺雖是少年，卻也知道些男女間的事的，琇瑩前世嫁過人，更不要說了。兄妹倆站在廊下聽著裏面洗漱的動靜，尷尬相視。

只是琇瑩裝得茫然的樣兒，要比周嘉鈺的尷尬輕一些，她總算發現年紀小有年紀不的好處。

當日，馮氏就和周老夫人說了想法，周老夫人面上是心疼地說委屈了，但心中卻是覺得大兒媳婦不在場，她是要舒暢一些的。

馮氏當天不出面，琇瑩自然也跟娘親窩一塊兒。

她坐在院子裏，輕輕咬一口芷兒剝好皮的枇杷，聽著外邊隱隱傳來的唱戲聲問：“三叔父那兒沒有回信嗎？”

正在剝第二個枇杷的芷兒手微抖，很快又如常地說：“是的，三爺沒有回信。”其實，三爺不會回信的了。

“三叔父在忙什麽啊，應該是忙明年春闈吧，畢竟他現在是解元了。”琇瑩聞言眼中閃過一絲失落，又咬了口枇杷，甜甜的汁水都不能蓋住她心尖發酸的滋味。

芷兒只能含糊的應是。

“給他的生辰禮也不知道他喜歡不喜歡。”

沈君笑的生辰也是十月，倒是比周老夫人早些日子的。

小姑娘邊吃著枇杷邊喃喃自語，都是對沈君笑如今在做什麽的猜測，聽得芷兒都為她心酸。所有人都知道沈三爺自此和她沒有關系了，會遠離她的生活，讓她漸漸忘記沈家的那段日子。

可小姑娘還傻傻的什麽都不知道，盡為沈三爺的不聯系找心安的借口。

芷兒無聲嘆息，覺得沈君笑也是夠能狠下心的。

時光荏苒，白駒過隙。

又是秋收的季節，枇杷也熟透了，這個秋天，是琇瑩回到周家的第五個年頭，

身量拔高的小姑娘依舊在秋高氣爽的天氣坐在院中，一邊小心翼翼的剝著枇杷，

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